Джозеф Блэкберн
Сильнейший английский шахматист конца XIX века Джозеф Генри Блэкберн родился в Манчестере 10 декабря 1841. Он получил коммерческое образование, начал заниматься предпринимательством и отлично играл в шашки. Шахматами Блэкберн серьёзно увлёкся только в 18 лет, после сеанса одновременной игры с Полом Морфии, гастролировавшем по Европе. Блэкберн довольно быстро достиг успехов. Буквально через месяц он дал сеанс одновременной игры вслепую одновременно на десяти досках. Так Блэкберн стал профессиональным шахматистом.
Ему дали прозвище — «Чёрная смерть» из-за неизменного черного поношенного костюма и старого чёрного цилиндра, а также за его комбинационный, остро-атакующий стиль игры, и большое количество побед в париях чёрными фигурами.
На протяжении двух десятилетий Блэкберн числился в пятерке сильнейших шахматистов мира. Начиная с 1862 и по 1914 год Блэкберн не пропустил практически ни одного значительного турнира во всём мире.
Последний раз Блэкберн участвовал в международном турнире, когда ему было 73 года. Турнир проходил в 1914 году в Санкт-Петербурге. После этого Блэкберн решил закончить карьеру шахматиста.
Джозеф Блэкберн страдал алкоголизмом. Во время игры он часто пил виски. Давал много сеансов игры вслепую. Рекордной для него была такая игра на 16 досках.